В 1996 году Андрей Мерзликин поступил во ВГИК на актерский факультет в мастерскую Евгения Киндинова. Еще во время учебы он получил приз за лучшую мужскую роль в короткометражном фильме "Как я провела лето". Но большие роли, как, например, в ленте "Бумер", начали появляться не вдруг.
"На протяжении трех лет работы не было, зарплаты не было, поводов для радости – тоже, – вспоминает Андрей. – Настоящая молодость-молодость! И мы 21 февраля с Саввинской набережной Москвы вылетели прямо в Москва-реку. Попали в аварию, хотя при этом все были трезвыми и я даже не сидел за рулем".
"Просто человек, который вел, не знал Москвы – был родом из одного со мной поселка (Калининград, ныне Королев Московской области – Прим. ред.), – пояснил Мерзликин. – Он ехал по дублеру – справа Новодевичий монастырь, а слева – Третье кольцо. Дорога заканчивалась тупиком, а дальше шла река".
Сотрудники ГИБДД зафиксировали скорость движения машины – 160 километров в час. "У них на глазах авария и случилась, – говорит Мерзликин. – Мы улетели в Москва-реку. Вызвали МЧС, нас подняли. Не ругались, а только сказали, что мы первые, кто здесь выезжает. А заодно показали на монастырь рядом – мол, вам туда".
Вся эта грустная история поменяла мировоззрение актера. "Я уехал домой, сидел весь обложенный льдом и думал, что в жизни что-то радикальное происходит, – пояснил артист в авторской программе Татьяны Устиновой "Мой герой" на канале "ТВЦ". – Ведь все выжили, у меня ни одной царапины, только машина под списание. Для чего дано это испытание? И тогда у меня появилось внутреннее преображение".