Со дня смерти жены Валерия Гаркалина Екатерины прошло семь лет, но он так и не смог прийти в себя после этой потери. "Пережить это нельзя, с этим надо научиться жить, – отметил актер. – Хотя я до сих пор не справился. Жизнь течет, но без Кати это немыслимо. Каждое утро я просыпаюсь дома или на даче и понимаю, что беда не покинула меня. И в то же время понимаю: счастье, что она была в моей жизни, была моей женой. Осознание этого немного помогает".
По словам Гаркалина, годы без супруги дались ему нелегко. "Стараюсь жить. Вот нельзя мне принимать "странные", назовем их так, напитки. А я считаю, что и это не повод для ограничений. – Иногда "странные" напитки помогают человеку забыться в сложной ситуации", – цитирует его портал Sobesednik.ru.
Екатерина Гаркалина, педагог и заведующая экскурсионно-массовым отделом Театра кукол имени Сергея Образцова, скончалась в 2007 году. Супруги прожили почти 30 лет в счастливом браке. Смерть Екатерины стала настоящим ударом для родных и близких: ей было всего 56 лет, она редко жаловалась на здоровье, и ничто не предвещало беды. Незадолго до трагедии Гаркалины отпраздновали серебряную свадьбу.