Премьера фильма Никиты Михалкова "12" стала одним из главных событий осени для российского кино. Посмотреть фильм, получивший "Золотого льва" на кинофестивале в Венеции, в кинотеатре "Октябрь" собрался весь столичный бомонд. В фойе кинотеатра было не просто людно, перед началом фильма чуть было не случилась давка. Но все обошлось, гости премьеры остались целы и могли в самой трогательной близости от себя наблюдать звездную актерскую команду фильма. Никита Михалков, Сергей Маковецкий, Сергей Гармаш, Алексей Петренко, Валентин Гафт, Юрий Стоянов, Михаил Ефремов, Сергей Газаров, Александр Адабашьян, Виктор Вержбицкий, Алексей Горбунов, Роман Мадянов, Сергей Арцыбашев – сыграли роли присяжных заседателей, которые должны вынести приговор чеченскому мальчику, обвиняемому в убийстве приемного отца.
Говорят, Никита Михалков не проводит для фильмов кастингов актеров, он точно угадывает актера, который должен у него сыграть. Так, несколько актеров поделились тем, как попали в фильм "12". Осенью прошлого года Михалков позвонил Маковецкому: "Маковецкий, ты в Бога веруешь?" - "Кто это?" - "Не важно, кто. Скажи, веруешь или нет?" - "Ну, верую." - "И в храм ходишь?" - "Хожу," - ответил актер. - "Твои молитвы услышаны. Ты у меня снимаешься. Это Никита".
Сергей Гармаш рассказал историю своего кастинга: "Мы сидели в Сочи на фестивале "Кинотавр". Михалков говорит: Я буду снимать новый проект, будешь у меня играть? Я говорю: конечно! Тогда он попросил меня по возвращению в Москву посмотреть американский фильм Сидни Люмета "Двенадцать разгневанных мужчин". Так фактически и закончились мои пробы у Михалкова. Хотя потом было еще веселее! Вскоре после окончания "Кинотавра" начался Московский кинофестиваль. На нем ко мне подходит Михалков с вопросом "Ну что, посмотрел?" Я говорю: "Вот прямо сейчас, Никита Сергеевич, еду в магазин покупать диск". Он говорит: "И мне купи". "Хорошо, - отвечаю я, - а где встретимся?" Михалков говорит: "В 10 часов вечера на Новодевичьем кладбище. Мне надо к маме на могилу, там заодно и поговорим. Я съездил, купил диск, вечером отдал ему. На кладбище. Он говорит:"Только ты посмотри сегодня фильм!" Я говорю: "Хорошо, но позвоню завтра". "А что это завтра-то?" - "А у меня еще дела были, да и фильм длинный, пока приду, да посмотрю, поздно будет". А он: "Ничего-ничего, старичок, я не сплю. Звони!" Когда я досмотрел фильм до середины, был третий час ночи. Я ему набрал, говорю: "Никита Сергеевич, я сделал перерыв, но впечатление от картины очень сильное, буду досматривать". А он: "Нет, ты позвони, когда досмотришь!" Вот говорят же, что он четыре часа спит. Я убедился в этом лично: когда досмотрел фильм, позвонил, было уже 4 часа ночи. Мы все обсудили".
Оператор фильма Влад Опельянц вспоминает, как Никита Сергеевич пригласил его работать над картиной: "Я отдыхал во Вьетнаме. Там у меня не работал мобильный, и вдруг, к моему удивлению, он зазвонил. Беру трубку, знакомый голос: "Ну, что, готов к подвигам?" Я подумал, что звонит Степан Михалков. На что Никита Сергеевич отреагировал шуткой: "Тебе что, мохнатого шмеля спеть?" Режиссер пригласил меня на проект "Утомленные солнцем-2", а в перерывах между съемками мы сняли "12". Признаюсь честно, в глубине души мне всегда хотелось поработать с Михалковым. Ведь это каждый день труд и учеба, чрезвычайно ценный опыт, который я приобрел, работая в его команде".
Актер Виктор Вержбицкий делится впечатлениями от работы в команде Михалкова: "Мне кажется, коллектив получился блестящий. Михалков удивительным образом объединил, вдохновил нас этой идеей, помимо того, что он очень ясно и точно представлял себе цель, которую преследует, добивался ее. Но добивался цели не силой, а доверием и искренностью наших проявлений чувств. Во всем процессе съемок, а теперь на экране, присутствуют потрясающая энергетика и убедительность".
На премьере фильма, выступая перед зрителями в зале, Никита Михалков сказал, что большая часть успеха картины зависит от звездной команды, с которой ему повезло работать.